OFweek工控网讯：12月2日凌晨1时30分，中国自主研制的嫦娥三号探测器由长征火箭成功发射升空，并准确送入地月转移轨道，正式开启了中国首次地外天体软着陆之旅。

　　变推力发动机助嫦娥轻轻“落月”

　　经过数个日夜的飞行后，12月中旬，嫦娥三号将在月球表面着陆，执行月面巡视勘察任务。

　　值得关注的是，与嫦娥二号不同，怀抱“玉兔”的嫦娥三号将不会硬生生地落在月球表面，而是轻轻呵护怀中的“玉兔”，小心翼翼实现软着陆。

　　“嫦娥三号成功与否，要看它能不能"落下去"，"玉兔"能不能在月面"走起来"进行巡视勘察。”中国绕月探测工程嫦娥一号总设计师孙家栋说，嫦娥三号任务真正的难度是要准确落到地球以外的天体。月球上没有空气，无法使用降落伞，需要用变推力发动机逐步减速。

　　嫦娥三号要在距离月球15公里处以抛物线下降，相对速度要从1.6公里/秒逐渐降为零，750秒的降落过程主要靠探测器自主完成，人工干预的可能性几乎为零。“到这个阶段，嫦娥三号任务就进入了最关键阶段，也是最有看点的阶段。这短短的12分钟里体现出来的技术含量是非常高的。”北京大学地球与空间科学学院教授、中国空间科学学会空间探测专业委员会副主任焦维新说。

　　为此，嫦娥三号包括制导、导航与控制系统在内等关键设备都是新研制的，并参用我国首台7500牛变推力空间发动机。此外,软着陆区域的地形地貌也将给嫦娥三号的软着陆过程带来很大风险。不能依靠降落伞的嫦娥三号为了避免降落时受损，且降落在合适的位置，它将像直升机一样悬停在距离月表100米的空中。